Testhelden: Hans Smeets

Wat kunnen we leren van de wereldkampioen op de 800 en 1500 meter masters atletiek? De Universiteit Maastricht doet testen met de 75-jarige Hans Smeets uit Gulpen, de snelste atleet ter wereld in zijn leeftijdscategorie.

Onderzoek
"Ons onderzoek richt zich op het voorkomen van blessures en verbeteren van prestaties van hardlopers", zo vertelt Bas van Hooren, promovendus aan de Universiteit Maastricht. Van Hooren is zelf een verdienstelijk atleet, maar van de palmares van Smeets kan de onderzoeker alleen maar dromen. "Daarom zijn we ook zo benieuwd wat we kunnen leren van een wereldkampioen als Hans. Wat kunnen we uit zijn training of onze testen halen om terug te koppelen naar recreanten".

Zooltjes
Op de loopband rent Hans met speciale zooltjes, die de onderzoekers exacte informatie geven over de pressie in de schoen. "We hebben een app, waarmee we de exacte druk in de zooltjes kunnen meten. Daarmee kunnen we de looptechniek analyseren en de belasting bepalen op gewrichten, banden en weefsels. Op basis van de gegevens van die zooltjes hopen we feedback te kunnen geven over belasting en schade aan achillespees en knie. Dat zijn plekken waar heel vaak blessures voorkomen bij recreanten."

Vetpercentage
De 75-jarige atleet uit Gulpen ondergaat een test waarbij zijn volume en massa worden gemeten. Op basis van die gegevens berekent Van Hooren ook het vetpercentage. "Hans zit hoger dan 99,9 procent mensen zijn leeftijd. Maar zelfs als we het vergelijken met de gegevens van gezonde mannen van 25 jaar oud, scoort Hans nog beter dan 85 procent van die leeftijdscategorie".

Rustig trainen
Een interessante conclusie uit het onderzoek is dat Hans Smeets zijn trainingen vooral heel rustig afwerkt. "Hans maakt veel meters, maar traint vooral rustig, in een tempo waarin hij nog makkelijk kan praten. De meeste recreanten trainen juist op een snelheid die relatief hoog ligt. Ze denken dat die intensiteit nodig is om beter te worden. Wat we bij Hans zien, en dat geldt voor de meeste toppers, is dat ze de meeste trainingen vooral heel rustig uitvoeren."

De wetenschappelijke publicatie over Hans is gepubliceerd en hier te lezen.